越来越多的公司正在发布新的净零目标，以中和其未来的温室气体排放。而这些承诺不是大幅减少他们的碳排放，而是依靠使用一种叫做森林碳捕获的技术。但是，一项新的研究加强了科学家们一段时间以来一直在说的话：指望树木来做清除我们在大气中排放的二氧化碳的肮脏工作将不足以阻止气候变化。
今天发表在《科学》杂志上的一篇论文认为，如果我们在目前的气候条件下，停止所有人类对森林的管理(例如，木材采伐)，在已经存在的二氧化碳浓度下，森林的地上生物量可以增加多达44.1亿吨的碳。
如果这看起来很多，那是因为它是。然而，这将意味着比目前的碳储存水平增加15-16%，这相当于目前人类活动的二氧化碳排放量的四年。
如果没有强有力的减排，该论文的结论是，这一战略在减少大气中的碳量方面的潜力很低。研究人员还强调，应该保留森林碳汇(其吸收碳的能力)以抵消不可避免的部门的剩余排放，而不是补偿目前的排放水平。
森林作为碳汇，是因为随着树木的生长，它们在光合作用过程中使用二氧化碳，并将其转化为植物物质，或生物质。它们还通过增加土壤中的有机物来储存地面上的碳。这就是为什么森林在防止地球过热方面发挥着关键作用。
在伐木或其他问题破坏了森林的地方，恢复该地区可以提高那里吸收的碳量。这种"修复"被作为从大气中吸走二氧化碳的解决方案之一来销售--同时给公司提供了保持其"正常"排放水平的自由通行证。
但是，森林实际能做的事情是有限的。
"我们更严格地关注在没有任何人类干预的情况下发生在森林中的自然干扰，如火灾、风暴相关的损害、昆虫等。这导致估计的额外碳储存潜力比以前的估计小两倍以上，"该研究的主要作者、苏黎世联邦理工学院和欧盟委员会联合研究中心的研究员Caspar Roebroek说。
他们还估计，需要重新造林160万平方公里(近618平方英里)的面积来补偿我们目前一年的碳排放水平。这大约是阿拉斯加的大小，比西班牙、德国和法国的总和还要大。
此外，森林生长到成熟需要时间，从几十年到几个世纪。同时，气候危机已经到来，人类需要迅速采取行动，将全球变暖限制在1.5摄氏度以下，以实现巴黎协议的目标。
数学家Thelma Krug是联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC)(世界上最重要的气候论坛)的副主席之一，他认为这项研究传递了一个重要信息。"它表明，单靠森林，是无法拯救地球的。"
她解释说，IPCC现在使用的所有模型都显示，要在特定部门达到净零排放，就必须清除二氧化碳。然而，这些模型显示，要想足够快地做到这一点，将需要许多不同的策略--最重要的是雄心勃勃的减排。
Krug说，正在投资森林碳捕获的公司可能没有意识到两件重要的事情：这种方法需要时间，而且森林也容易受到气候变化的影响，因此它们自身的碳汇能力可能会受到地球温度升高的伤害。
"气候变化发生得非常快，事情往往很快就会变得更糟。同时，公司没有在最需要的地方采取行动，也就是削减化石排放。"
虽然它表明了它们对碳吸收的限制，但新的研究绝不是削弱了保护森林的环境和气候价值。Roebroek说："从气候变化的角度来看，我们能在土地上保留的碳越多越好，"因为砍伐森林和森林火灾是温室气体排放的主要来源。他指出："在目前的排放水平下，森林只能在有限的程度上为减缓气候变化做出贡献，但如果我们共同大幅减少化石来源的二氧化碳排放，森林的相对贡献可能会变得非常重要，以缩小与碳中和的差距。"
除此之外，森林还有其他作用，远远超出了碳循环。在其他服务中，它们调节温度变化，帮助防止疾病传播，并且是世界各地数百万物种和数千个传统社区的家园。
